随着切削时间的延长，刀具磨损增加。根据切削实验，可得图示的刀具正常磨损过程的典型磨损曲线。该图分别以切削时间和后刀面磨损量VB(或前刀面月牙洼磨损深度KT)为横坐标与纵坐标。从图可知，刀具磨损过程可分为三个阶段：

　　初期磨损阶段 
　　正常磨损阶段 
　　急剧磨损阶段

     刀具磨损到一定限度就不能继续使用。这个磨损限度称为磨钝标准。

     一把新刀(或重新刃磨过的刀具)从开始使用直至达到磨钝标准所经历的实际切削时间，称为刀具寿命。